09.01.07 CTRL ALT COUNTRY (Belgium) Something In Between Locke Creek / Rounder Europe / Munich (4 stars) **** We hebben het hier al vanaf dag één gezegd en we kunnen eigenlijk ook naar aanleiding van ’s mans nieuwste “Something In Between” niet anders dan dat bevestigen: Stephen Simmons is een hele grote meneer! Zowel zijn fenomenale Europese debuutplaat “Last Call” als het vorig jaar verschenen “Drink Ring Jesus” en het onlangs door CD Baby bij wijze van download van de vergetelheid geredde “The Superstore” gaven al aan, dat Simmons één van de interessantste nieuwe Americana singer-songwriters van de laatste jaren was. En “Something In Between” doet daar alleen nog maar een schepje bovenop. Het is alleszins zijn best klinkende plaat so far. Had Simmons ditmaal een wat groter budget ter beschikking of heeft hij gewoon wat meer aandacht besteed aan de muzikale invulling van zijn liedjes, wij zouden het niet weten, maar het is wel een feit, dat de elf songs op “Something In Between” een stuk warmer klinken dan zo ongeveer alles wat hij eerder deed. En dat hangt ons inziens voor een groot stuk samen met de veelvuldig aanwezige toetsenbijdragen van David Briggs, het pedal steel- en fiddlewerk van respectievelijk Al Perkins en Tammy Rogers en de knappe gitaarinterventies van Richard McLaurin en Joe McMahan. Die zorgen ervoor, dat de schuurpapieren stem van Simmons hier nóg beter tot haar recht komt. En dat heel wat van de als naar goede gewoonte weer erg knappe songs van de man plots bijzonder radiogeniek overkomen. Iets wat overigens zowel voor de rockende deuntjes erop als “New Scratches” en “Long Road” als voor het toch eerder voor Simmons karakteristieke rustigere materiaal à la “We’ll See”, “Blues On A Sunny Day” (Dé gedroomde singlekandidaat!) of “Hey” van toepassing is. Gewoon een héél erg mooie plaat overall!